古来白骨无人收

　　岳笙梦里有金戈铁马，旌旗倒伏黄沙间，万鬼同泣抵不过一阵狂风狼嚎。
　　这可怖场景并未让他心生畏惧，他心中反而有熟悉了然之感，仿佛冥冥之中这荒凉战场便是他的归宿。
　　忽而狂风拔沙而起，露出其下的一具森然白骨。

　　一瞬心魂巨震，岳笙大叫一声自梦中醒来，久久不能平复。
　　他枯喘了一会儿，有些不利索地下了床榻，去院中洗脸。
　　走到那水缸前，他看见自己在水中的煞白倒影，以及——
　　水面缓缓的涟漪。

　　是夜无风，岳笙讶然发现，因一遥遥不可及之梦，他的泪不止不休。

　　一

　　岳笙自小便热切于西域，这与他时常所做的梦有关。在梦中，他想拾起倒在寒甲间的帅旗，抓一把狂风中的沙，抚过头盔上的红缨，打开一把素面折扇……仿佛那些，才是他最想做的事情。
　　从幼来到长，这些梦令他魂牵梦萦，如今更是去心似箭。岳笙屡屡向家人提起外赴的事，但一概遭拒。

　　这一天他再度请求，母亲摇头不解。

　　“笙儿，江南水乡留不住你吗？你怎么偏想去往荒沙千里之地？难道家乡不足以使你眷恋？”

　　“不是的。”岳笙摇头，“我很喜欢江南。我只是……心中有割舍不下的东西。这一念不断催我西去，犹如落叶追根，倦鸟寻巢。母亲，请您信我，我去了断心中多年牵念，而后必定平安归家。”

　　“这漫漫一路，凶险无常……”

　　他说尽了唇舌，最后一跪磕头，执拗不起，终是说服了家人。

　　背了行囊，岳笙跟随一队客商启程，挥别众亲，回望温柔水乡，一笑作暂别。
　　待上了马，他只觉亲切无比，赶路时也抚着马鬃与马儿说话，常惹队伍中人发笑。

　　“岳公子，你可真喜欢这马驹，喜欢到和它吟诗作赋了吗？”碧眼褐发的胡姬有意亲近他，便拿马儿同他说笑。
　　岳笙拿一把精草喂马，笑说：“不知为何，我天性十分喜爱群马，总觉得与它们缘分极深。尤其是坐着它一同去西域，心情迫切之外，又觉得舒坦。”
　　这呆子又同马驹说起些旁人不解的话语来，那胡姬见这俊美公子不解风情，只得怏怏离开。

　　“如果你是匹沙场战马，乱战之后你的主人尸骨无存，黄沙万骨轧，你还能寻辨出那将士吗？”
　　岳笙不着调地遥想，眼前似有真切的乱战，万箭千刀破风而来，叫那将士连同甲胄在内，一并破碎成万千。

　　这幻想太过逼真，令他骨骼细密地颤了一瞬，苦痛万分。

　　二

　　历时三个月，商旅终于跋涉过百颜中原，来到了单一色彩的西域关口。
　　举目望去，长天一色蔚蓝，辽原遍野黄沙，偶然有鹰击长空与沙狼啸原，十分苍凉。

　　岳笙眼中见的是枯瘠，心中却有万分激撼。数千里之外的水乡给了他温情，却只是他的栖息地，而这举目不尽的荒原却予了他豪情，似乎才因是他的归宿。

　　正激动间，商队中的老胡商以一句话浇了他的迫切之心：“接下来我们得慎重，先找个驿站歇两天，饱了精神再赶路。”

　　岳笙不愿：“先生，难道我们不能尽快启程吗？”

　　老胡商看了他一眼摇头：“江南来的公子啊，你不知道黄沙隐藏的危险和恐怖，更要小心为上呐。”老人的手指向遥端，“黄沙之上，有极端的风沙，人一卷入就难成人形了；黄沙之下——”

　　“埋有古战遗骨，怨灵无数！”

　　商队中第一次听及的年轻人个个面露骇色，唯独岳笙急切追问：“什么遗骨怨灵？”

　　“这里曾是千年前的古战场，也不知是在哪一战，因看错了战局，中原近万守军陷于埋伏，全被坑杀或是活埋。那冲天怨气埋在沙下不得疏解，那战鬼如何能魂归天地？因此千年来，这沙原上总有一鬼徘徊，马队一旦遇上，必会迷失方向困死其中！”

　　那胡姬惊呼一声，半是畏惧半是憎恶：“这战鬼怨气好大，难不成是想拉上活人作陪葬？”

　　“是啊。”老胡商附和，却又叹息一声，“我听塞外人所讲，这战鬼原是统领六军的大将，当年败战被饮血啖肉，落个碎尸毁骨的下场，戾气如何不重？莫说千年，只怕是要永世在黄沙里作祟吧。”

　　岳笙听着，不禁痴怔地望向黄沙，脑中渐渐凭空勾勒出那战鬼形容。

　　若依老者所言，那应是个青面獠牙、骨裂泛肉的可怖将鬼。

　　可为何他所幻化出的，却是一个白衣书生的模样？

　　三

　　当夜众人在驿站歇息，岳笙以手为枕躺在榻上，望着窗外大漠孤月，心中悸动只增不减。
　　这一夜的梦，因近了黄沙也显了不同。

　　不再是尸骸枕黄沙、旌旗裹亡马的惨烈战况，而是军帐内，觥筹间。

　　一把折扇开在眼前，上草书一个笙字，掩住了执扇人的口鼻，只余一双滟滟眼眸在外。
　　那人眼含笑意而问：“此一战生死攸关，你还信我？”
　　案前铁甲加身的将军饮过酒弃了樽，斩钉截铁道：“信。”

　　梦境如雾拨转，光怪陆离起来，只是难看清其人容颜。

　　“将军字好生丑，让在下手把手教一教您吧。”
　　“军师武艺忒差！本将军手把手教一教你吧？”

　　“将军，这是最后一盏了，您不能再喝了。”
　　“诶你给我！又不是我妻，你怎能干涉我？”
　　“……不是你妻便管不得了？”
　　“那当然了！”
　　“那好。”
　　军师眼眸清亮而薄脸红透。

　　“今朝权且暂做将军妻，明朝再为将军师。”

　　他竭力伸手去触碰那镜花水月的笑靥，未触梦即碎。

　　醒来，鬓角又湿。

　　四

　　捱过两日，商队终于再启程。因怕迷途，老胡商令大家牵起了绳，一端系在货车上，一端在行客手中，以备不测。
　　一路走出黄沙，岳笙心中却是躁动不安。
　　走到晌午，原本平地无风的黄沙骤变，从远而降一黑卷风，骇得胡商连喊快跑。
　　混乱之中，岳笙却毅然放了那牵绳，掉马直奔狂风黑沙而去。
　　这一瞬间，他终于明白，他不是想去西域，他的愿望之地只在这里。

　　狂风席卷而来，他竭力伏在马背上，恍然竟生出自己也是一匹马的幻觉。

　　幻境中也是这样毁天灭地的狂风，他低头吃力前往，不知是不服输，还是执拗于前方的什么。

　　可笑的是，若为一匹马，如此愚笨也就罢了，作为人，他怎么也这般痴顽呢？

　　幻觉里狂风卷马而摧，现实里他亦被卷上半空，骤然晕厥不省人事。

　　眼前涉暗刹那，又有人面桃花扑面而来。

　　“今天是你生辰，军中简陋，一碗长生面也给不起，可你还是能留个心愿，以示庆贺。”
　　“心之所愿么？”
　　“不错。你敞开说，本将军一定竭力为你达成。”
　　“那，”折扇合之置案，军师认真凝视案前人，“待一朝战胜，我希望……将军与我一起，同去我故里江南。若书生命短，不慎走在将军前头，请将军务必自全——”

　　“携我遗骨凯旋足矣。”

　　五

　　意识剥离于梦境，岳笙猛然睁开双眼，只见自己正面朝黄沙。他试着起身，又讶然发现自己竟全须全尾毫发无伤，当真是个奇迹。
　　甫一抬头，更是惊讶万分——眼前竟有一客栈立于沙漠之中！

　　岳笙揉眼，前去试探性地拍拍门，疑是海市蜃楼。
　　那门却真切地开了，探出一个面目青稚的店小二，见了他直招手：“公子快请进！里间能避风沙！”

　　岳笙被他揽着进了客栈，但见那柜台后有一慈目青年正翻一薄。见来了人，青年温和展笑：“路途艰险，公子受累了，快坐下一歇。”
　　其间设有桌椅，岳笙在店小二殷勤招呼下落座，摸了摸怀中，所幸银票贴于里衣，尚能付钱。经过一番生死动荡，他也安然起来，要了酒菜果腹，与那掌柜样的青年攀谈起来。

　　“先生竟能在这里建一客栈，实在是了不起。”
　　掌柜摇头浅笑：“不敢当，天人一挥袖，这小栈也是要烟消云散的。但若能使旅客受助，便不枉搭建它一遭。”

　　两人隔桌交谈融洽，中途岳笙忍不住追问：“先生长居在此，不知可曾听过黄沙战鬼一说？”
　　掌柜垂首看了一眼薄子，笑答：“听过，也确有其事。细算来，此鬼存人世之日，不多不少，恰有一千年了。当真是只令人头疼的鬼呐，也不知他到底执着何物。”

　　岳笙心如遭重击，喃喃：“竟是真的……”

　　掌柜只笑不语，唇间叹息若有若无。

　　六

　　当夜他宿于榻上，辗转反侧难入眠，忽然窗户被风吹开，传入了外头的风哭鬼嚎。
　　岳笙连忙下床去关，不经意低头，竟见客栈外有一人影，立在黄沙狂风之中，衣袂犹如凌乱柳絮。

　　岳笙大惊，忙招手呼喊：“那位公子！快进来避风！”说着刚要下楼去开门，一阵风沙扑面迷了他的眼，待他再睁开，那窗外哪里还有人？
　　岳笙疑心自己看错，只好关窗回床。一回头，却见一青年站在自己身后，薄如一缕烟雾，吓得他一声大叫：“鬼！”

　　那鬼见了他也是大惊，但他先于岳笙镇定下来，作揖深深一鞠躬，掩饰颤抖的眼眸和嘴唇，磕磕绊绊道：“对不住，既然您介意，在……我立即离开，劳烦您再开窗。”

　　岳笙受惊过后镇定了些。外头那风声传进耳朵里十分可怖，虽说眼前这位非人，但强行赶出去也实在不忍。
　　更奇怪的是，不知怎的，岳笙一见这鬼反倒觉得亲切异常，心下似有酸涩，甚至是苦痛。

　　“你……可是鬼魂？”岳笙询问，那鬼直起身颔首，“您且看我脚下，无影，足不踏地。”
　　那月光果然透过了他，鬼不过是一团虚影。

　　“你……便是人们世代相传的战鬼？”他瞧他的孱弱模样，难以相信这便是那戾气不化的将军。
　　“是鬼不错，却非战死。我只是……只是一个罪人，不，罪魂吧。”
　　“怎么这样说？”
　　“因我之故，累了满军三千人同我葬身沙场，我难辞其咎。”千年之后忆及此处，鬼还是满面愧疚。

　　岳笙极力安慰他：“沙场瞬息万变，错不在你。”
　　“你不必为我推脱。”鬼轻叹，看向岳笙时，眼中不再是苍凉，泛起了温柔神色，夹杂有苦楚。

　　“还未请教，你如今姓名？”
　　“在下岳姓，单字一笙，笙歌的笙。”
　　那鬼呆了片刻：“……笙？”
　　岳笙有些不好意思起来：“原本我不是这名，只是幼时习了字，第一个会写的便是笙字，又喜爱得不得了，便央求家母所改的。”

　　岳笙看向这鬼，试探性地说：“我常年有所梦，中有一执扇书生，扇上隐约写有一笙字，不知……”
　　鬼突然一笑：“那扇上字，是当年的将军所题的。”

　　岳笙因这一笑痴了片刻神，半晌才回过，慌忙引了话题掩盖：“我听传说道，你在黄沙中引人入歧途，这是为何？我并不见你有何戾气。”
　　鬼睁大了眸子：“我是想指引他们走正确的路，谁想他们尽走了反向……”
　　岳笙一愣，摇头苦笑：“竟是如此。可你为何屡屡现形唬人呢？”
　　鬼望向窗外：“我留在黄沙中，只有这一用处，不得不现。”

　　岳笙心里难过，良久才轻声一问：“为何不入轮回呢？”
　　“入不得，也不愿入。”鬼笑了笑，”我的遗骨困在此间不得归故土。黄沙漫漫，长年累月在此中徘徊，渐渐不知归途……”
　　鬼的眼睛掠过岳笙，一瞬又转移，似是湿润了。

　　他轻声说：“我不过是在等，那来为我收骨的人。”

　　岳笙心中一窒，暗想，怎会有这样傻的鬼？
　　他极力想嘲笑一番，却是渐苦渐疼。

　　天光乍破时，岳笙下定了决心，对鬼道：“不如，我来收你的遗骨，送你轮回。”

　　七

　　岳笙天明便去向掌柜结账，掌柜好心提议：“公子，这沙原不比别处，无树又少路标，一旦迷了方向便走不出来了。你看，不如我令伙计为你引路？”说着他便招了店小二来，那少年殷勤之至：“公子放心，此间我最熟悉不过。”
　　岳笙婉拒：“多谢两位好意，我已有向导，就不必劳烦二位了。”
　　说着他孑然一身，踏入风萧萧兮的荒原。

　　鬼忽然现身在他一侧，问：“你难道不怕，我引你入了不归途？”
　　岳笙笑：“不知何故，我愿信你。”
　　鬼怔过，随即无声笑，恸也无声。

　　一人一鬼作伴跋涉了多日，入夜岳笙入睡时，鬼便守着他。
　　奇怪的是，岳笙没有再做过那些梦。

　　一日，鬼终于领岳笙来到了遗骨之地。
　　只见那有一长杆，上撑一具白骨。
　　他死去多年，遗骨在此被制为路标为离人指路，无人会去挪移，魂魄当然离不开黄沙。

　　岳笙眼涩：“你故乡在何处？我带你归故土。”
　　鬼想了一会，摇头：“年岁已久，我已不记得家乡名字，只记得在江南一带。”
　　岳笙拭去莫名涌出的泪，沙哑道：“我家乡便在江南，若你无家，不如……就将我家视作你归处。”

　　鬼凝望他，身形微抖。

　　岳笙小心翼翼伸手去请下白骨：“就这样说定了，你且稍等，我带你出黄沙，我带你回家……”

　　鬼伸出手想去触碰他，却眼睁睁看着自己的手穿了过去。
　　他守候了那么久，也不过是为了再看一次这个背影。

　　“不必了。”

　　岳笙猛然回头，鬼在他面前抬起两手，虚虚捧着他的脸。

　　“……你说什么？怎么不必了？”岳笙想握住他的手，却什么也做不到。

　　鬼忽笑，其魂迅速透化，其骨更是骤然化成沙尘。

　　“我执念已去，可离人世了。你替我，长守故土吧。”

　　岳笙失措，伸手去招、去抓、去挽留：“等等！你等等！”

　　他已化成星点，只留一缕不散笑意与一句经年哽咽：“将军，将军……多谢你。”

　　八

　　“如此，任务便是完成了。”掌柜取朱笔在薄上勾去一个笙字，如释重负，“当真不易啊。”
　　小鬼差褪去店小二伪装立于一旁，经不住好奇问道：“大人，这鬼是何来历，竟劳得您亲自来此？”
　　“无甚大来历，一只执拗鬼罢了。”阎王看着生死薄，“他当年算错战局而死，死后仍牵挂主上，其念长逾千年，竟令白骨不毁，魂魄不散，日日漂于黄沙寻候。如今，他那主上的转世亲自来替他收骨，自然便渡他入轮回了。”
　　“千年。”鬼差惊愕，思索一番后皱了眉：“这军师忠心至此，化鬼犹守千年，倒是他的主上……”
　　阎王笑着打断：“你为鬼差方满百年，哪里知道这二人全貌。那将军至性之人，闻听军师殉国，当日领兵一战而败，死状极惨。不仅尸骨无存，还因杀戮过重，九入轮回都只得畜生道，今世才为人。”

　　“他九世为兽，秉着前世执着九世奔往西域，可惜不是中途遭杀身，便是累死半途中。”

　　生死薄幻化出当年场景，小鬼差瞪大了银瞳观看。

　　那是一片惨烈战场，帅旗倒在寒甲间，携沙的狂风掠过头盔上的红缨。那浴血断臂的将军跪在黄沙中，怀中染血的折扇摇摇欲坠，他竭力握着一柄枪，犹想再度战起。而在他不远处，是瞄准的万箭，虎视眈眈的千刀。

　　“岂曰、无衣。我带你凯旋……江南故里。”

　　其后是将军的九世，皆为兽类。
　　它跌跌撞撞地奔跑，总是没能跑出太远，便横死当街。唯一一世进了当年战场，最后还是被一阵狂风摧折化为血雨。

　　小鬼差的眼睛缓缓变浊，阎王便盖上生死薄，也盖上唏嘘：“罢了，不说了，走吧。同我去下一地收魂，你也需多辨认阳间的鬼念。”

　　二鬼出客栈，须臾一挥袖，客栈顷刻化成黄沙，仿佛一场海市蜃楼。

　　沙漠间隐约有驼铃声，中伴有吟哦：“君不见，青海头，古来白骨无人收……”

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